Cette année, les gars de The Unplugged Jacks ont décidé de se lancer dans l’enregistrement de leur EP avec The Queen Is Dead Records (autrement dit, avec moi). La reprise d’avril mettait en lumière le talent vocal de Roxane, la fille de Guillaume, le guitariste du groupe qui reviendra plus tard dans l’année pour enregistrer sa reprise à lui. Grand fan d’Archive (le groupe, pas les vieux dossiers rangés), Mounir, voix de The Unplugged Jack, a opté pour « Again ».
16 minutes et 18 secondes de pur désespoir. Pour la petite anecdote, c’est en pleine déprime post-première rupture que je découvre l’album You All Look the Same to Me. Je me l’étais fait conseiller pour finir d’éponger ma peine. Dans cet album, il n’y a pas que du désespoir à l’état brut. Il y a aussi de la folie, de la tristesse larmoyante, de la violence, de la haine. Tu vois, c’est varié. Cet album est épique. Je sais, j’utilise tout le temps ce mot, épique. J’aime moins le mot que le concept auquel il fait référence. La vie est trop courte pour s’intéresser aux choses qui ne nous font pas vibrer, donc épique est pour moi un marqueur fort de validation d’un truc digne d’intérêt.
Archive, né en 1994, est au départ un groupe de trip-hop formé par Darius Keeler et Danny Griffiths, deux londoniens, qui se transforme en collectif avec l’arrivée de la chanteuse Roya Arab et du rappeur Rosko John. Ils réalisent le premier album, Londinium, en 1996.
Apparemment il y aurait eu une histoire sentimentale entre Roya et Darius qui se serait mal finie, donc Rosko et Roya ont quitté Archive, et les deux compères londoniens se sont retrouvés à nouveau sans voix. Au moins au sens propre.
Roya Arab est archéologue. Et, pendant son temps libre, elle est restée chanteuse professionnelle. En 2009, elle dépanne sa soeur, Leïla, musicienne électro. Elle a juste remplacé le chanteur prévu, Terry Hall, pour la tournée européenne. Terry partait en tournée pour fêter les 30 ans de son groupe, The Specials, et je ne voudrais pas paraître super vilain mais il me semble que Leïla n’a pas perdu au change. Inutile de préciser que Roya ne s’est pas vautrée hein…
Rosko, lui, est revenu en 2009 pour l’album Controlling Crowds, probablement parce qu’entre temps Archive est devenu un gros groupe et qu’il y avait du pognon à se faire. Ouuuuh je suis mauvaise langue. En vrai je n’en sais rien, et il n’y a aucune information sur ce qu’a fait Rosko entre son départ de 1996 et son retour en 2008. Il était sans doute comptable ou technicien quelconque. On ne sait rien de lui. On ignore également ce qu’il avait fait avant. D’où il vient. Où il va. Mais savons-nous nous-mêmes ces choses à notre propre sujet ?… Mais Roya et lui sont restés en bons termes, si bien qu’elle a même participé à son dernier album, Call To Arms, sorti en 2015.
Ensuite il y a eu l’album Take My Head, sorti en 1999, avec la chanteuse Suzanne Wooder. Et Darius explique qu’avant elle, dans Londinum, « les voix étaient juste une décoration, un ingrédient de plus dans nos sculptures sonores. Eux-mêmes venaient poser leur chant ou leur rap comme avec un sound system. Suzanne possède une éducation musicale beaucoup plus traditionnelle et une grande richesse harmonique, elle a accentué cette tendance pop. » Je sais pas vous, mais j’ai l’impression qu’il dit qu’avec Suzanne, c’est MIEUX qu’avant. Résultat : l’album fait un flop et Suzanne retombe dans l’anonymat. Le karma, les gars.
Craig Walker débarque au chant. Archive continue son évolution et devient un groupe de rock prog/électro, et là c’est ma période préférée. Craig est irlandais, et donc ne minaude pas. Il ne fait pas semblant, il donne tout, sans faire de manières, en assumant ses imperfections. Il participe avec Archive à la BO du film Michel Vaillant (2003) et l’album Noise (2004). Quelques jours après la sortie d’Unplugged, un live acoustique, Craig quitte le groupe. Pas étonnant ! Sans doute a-t-il entendu alors ce que rendaient les morceaux en live acoustique, très insuffisamment travaillés dans les arrangements, d’une pauvreté déprimante, et uniquement littéralement portés par la voix du génial Craig Walker. Ce manque d’investissement dans la transposition de leurs morceaux électro en acoustique a d’ailleurs brisé mon coeur au point que j’ai cessé de les suivre à cette période. Oui, je suis sans pitié. Mais Archive en acoustique, c’est aussi naïf que de croire qu’on fait de l’unplugged juste en débranchant ses instruments, sans traiter différemment ses instruments. Merde à la fin, à cette époque il y avait eu le live de Radiohead au Reservoir, ce qu’on peut faire de plus brillant en acoustique. J’aime ceux qui ont de l’ambition et prennent des risques autres que le risque d’ennuyer leur auditoire.
Voilà pour l’histoire d’Archive. En ce qui me concerne. Car ils ont sorti plein de choses après, mais tout ce qui suit leur Unplugged de 2004 ne m’intéresse plus. Non seulement ils ont perdu Craig Walker, mais en plus leurs sonorités tournent en rond. Ok, on peut dire qu’ils ont su créer leur identité et que, les reconnaître en seulement deux secondes, c’est vachement fort artistiquement. Mais je suis fâché qu’ils aient perdu Craig, et je ne m’en remettrai jamais, taisez-vous, taisez-vouuuus.
Le 4-track challenge (tu sais, les reprises du mois en 2019 sont limitées à 4 pistes maximum) rend impératif l’idée primordiale de pertinence, pour capter l’attention avec peu. On a raccourci le morceau et on a essayé d’en restituer l’essence : la progression du désespoir étape par étape.
– Mounir faisait « Again » avec The Unplugged Jacks. Prélevé hors de son microcosme, il lui restait donc sa voix et ses doigts. On a un peu réfléchi aux arrangements pianistiques (contrairement aux gars d’Archive) (ok, j’arrête, j’arrête), avec des accords enrichis et une évolution technique digne d’intérêt (je me tais, t’as vu). Comme toujours, on a utilisé Addictive Keys, d’XLN audio, les meilleures modélisations de pianos selon moi.
– Mounir a profité de ce recul pour utiliser sa voix autrement qu’avec son groupe entier et en développer quelques aspects qui lui seront utiles pour l’enregistrement de son EP.
– Avec le piano et la voix, on avait deux pistes. Il en restait donc deux autres pour le Roli, avec la sublime modélisation de violons/violoncelles de leur VST Equator. Et avec le piano en moins pour la deuxième partie, ça libérait une troisième piste pour un début d’arrangement vaguement inspiré d’un mini orchestre de chambre.
J’ai le Roli depuis 2018 et il y a des dizaines de son à découvrir, à bidouiller, et il me reste encore énormément de feeling à acquérir pour un jour jouer ce genre de truc :
Retrouvez « Again » sur Bandcamp et Soundcloud.
E.C.
Le blog de TQIDr 